リトアニア共和国　通称リトアニアはヨーロッパ北東部の共和制国家です。バルト海東岸に南北に並ぶバルト三国の一つであり、北にラトビア、東にベラルーシ、南にポーランド、南西にロシア（カリーニングラード州）と国境を接し、西はバルト海に面している。首都はヴィリニュス。
20世紀半ばからソビエト連邦に併合され、その連邦構成共和国となっていただ、1990年に独立を回復し、2004年5月1日に欧州連合に加盟した。

　第二次世界大戦の際、リトアニアの在カウナス領事館に就任していた杉原は、ユダヤ人難民が亡命できるよう大量のビザを発給。外務省の命令に反するこの行為により、ナチス政権下のドイツによる迫害を受けていたおよそ6,000人にのぼるユダヤ人を救ったことで知られる。
海外において千畝（ちゅうね）と発音しにくいことからセンポ・スギハラ、「東洋のシンドラー」とも呼ばれていた。

19年前、1991年4月26日　第1回ミズモモコ文化講演会で「夫・杉原千畝を語る」をテーマに今は亡き幸子夫人をお招きして夫・千畝氏と外交官としてユダヤ人にビザを発給するまでの講演をいただきましたことがきっかけとなり、杉原千畝氏の功績を風化させないようにと、一人でも多くの人たちにお伝えすべく今日を迎えております。
2001年9月30日の杉原千畝誕生100周年記念『桜の記念植樹と文化交流の旅』以来、8年ぶりの昨年5月に杉原記念館、ネリス河畔の桜公園を訪ねました。自らの手で植樹した桜との再会、それは楽しみでした。

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リトアニアへの旅